La course automobile d'endurance des 24 heures du Mans est une légende dans le monde Automobile. Elle a été créée en 1923, la 1ère édition démarre de 27 mai. Le choix de la ville du Mans se fait sur l'expérience acquise lors de l'organisation du Grand Prix Automobile de France en 1906. Il est décidé de reprendre partiellement le tracé du circuit du Grand Prix et d'ajouter des routes existantes à la circulation pour diminuer le coût de l'organisation de l'évènement. Ainsi, le tracé mesure 17,3 km en intégrant l'épingle de Pontlieue. Au niveau des équipages engagés, il y avait 33 voitures pour la première manche de la coupe Rudge-Whitworth à travers cette course d'endurance. Les constructeurs présents sont Chenard & Walcker, Lorraine Dietrich, Bugatti, Bentley, Delage, Berliet, Corre, ...

La 1ère édition est remportée par les pilotes André Lagache & René Léonard sur une Chenard et Walcker en réalisant 128 tours du circuit soit une distance de + 2.200 km.

En 1955, la 23e édition va être frappé d'un terrible accident, le plus meurtrier de la course automobile avec le bilan de 84 morts et 120 blessés. L'accident a plusieurs causes, la 1ere est la différence de puissance entre les différentes catégories entre les prototypes d'usine spécialisés dans la course d'endurance et les voitures de courses moins performantes. La 2eme est technologique, les technologies employées comme le système de freinage à disque pour certains et à tambours pour d'autres font une grande différence au moment d'aborder un virage, Ces éléments ont contribué à l'accident entre le pilote Lance Hacklin sur sa Austin Healey et le pilote Pierre Levegh sur sa Mercedes.

Suite à cette tragédie, le constructeur Mercedes prend la décision de se retirer de la compétition automobile sur circuit. Il faudra attendre 2010, pour que la marque Mercedes revienne en compétition sur circuit en F1.

Le tracé des 24 Heures du Mans va être modifié plusieurs fois pour des raisons de sécurité. La grande ligne droite des Hunaudières est entravée par deux ralentisseurs ce qui limite la vitesse de pointe des voitures de course.

La légende de ce circuit s'est construite autour d’épopée de constructeurs comme Bentley, Alfa Roméo, Bugatti, Ferrari, Jaguar, Ford, Matra Simca, Porsche, Audi, ....

Au niveau de la programmation de l'édition 2026, au cours de la semaine, il est organisé plusieurs temps forts, comme la possibilité de visiter les stands toute la journée, d'assister à des séances d'essai libre jusqu'à 20 heures. Au cours de ces séances, chaque écurie permet de peaufiner les derniers réglages des voitures. Il y a les premières séances qualificatives de nuit, le pilote doit réaliser au moins cinq tours et établir les chronos de qualification pour la grille de départ et les essais qualificatifs en journée. 

Le vendredi 12 juin à partir de 15h30, il y a au programme l'exposition consacrée aux voitures italiennes de collection dans le virage de Mulsanne. A partie de 16h jusqu'à 18h30, la Parade des pilotes a lieu dans le centre-ville. Un moment très attendu par le public.

Sur le mythique tracé du circuit des 24h du Mans, il est annoncé pour l'édition 2026, 18 équipages en Hypercar, 19 équipages en LMP2 & 25 équipages en LMGT3, soit un total de 62 équipages sur le circuit.

En Hypercar, 18 équipages sont annoncés avec les constructeurs comme Toyota, Cadillac, Ferrari, ..... Aston Martin. La lutte s'annonce serrée pour Ferrari pour conserver son titre acquis depuis 2023. Le constructeur allemand Porsche s'est retiré de cette compétition depuis 2026. En 2025, la Ferrari de l'écurie AF Corse avait parcouru 387 tours pour remporter la voiture devant la Porsche de l'écurie Team Penske.

Le samedi 13 juin à 12h, une dernière séance d'essais libres d'une durée de 15 min permet aux écuries présentes de faire "rouler" les voitures engagées pour les derniers réglages en fonction des conditions climatiques prévues à 15h. Souvent, il y a une importante activité dans les stands pour parfois remettre en état les bolides après des séances où il y a eu de la "casse". On sent au fil des heures la montée de l’adrénaline chez les mécaniciens, les ingénieurs et les pilotes. La concentration est optimum pour parfaire les derniers réglages pour une course d'endurance de 24 heures.

Il est 16h, le départ est lancé .... la course va être longue pour les équipages et les mécaniciens. La météorologie est un élément scruté par chaque équipe afin d'optimiser la monte de trains de pneumatique en fonction de la pluie et de la température de la piste tout au long des 24h de l'épreuve. Chaque équipe est obligée de prendre en compte son classement au fil de l'épreuve afin de définir sa stratégie vers la victoire.

Au moment du départ, la Patrouille de France fait un passage au-dessus du circuit.

A chaque édition, le succès populaire international attire les passionnés de sports automobiles. En conséquence, les billets disponibles à la vente pour assister à la course sont rapidement clos. Il reste parfois quelques places pour assister aux essais.

Automobile Club de l'Ouest Circuit des 24 Heures du Mans 72019 Le Mans Cedex 2  Tél: 02.43.40.24.24  Billetterie Tél: +33  02.43.40.8000  E-mail: : Cette adresse e-mail est protégée contre les robots spammeurs. Vous devez activer le JavaScript pour la visualiser.

Les nostalgiques des temps anciens vont pouvoir se remémorer lors de l'édition "Le Mans Classique". Ce patrimoine mécanique entretenue avec le respect du à de vieilles dames est exposé aux visiteurs. Ainsi chaque édition s’enrichit de belles mécaniques. La compétition n'est pas oubliée, il y a des courses programmées et des parades. A chaque édition,  + 100.000 visiteurs viennent admirer les différents plateaux. L'édition 2026 aura lieu du 2 au 5 juillet avec en lumière les voitures de collection des années 1970 à 2010.

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